PRÉSENTATION DU TOEFL
Le TOEFL (Test of English as a Foreign Language) est un test d’anglais standardisé visant à mesurer les compétences des candidats à des programmes universitaires anglophones (au niveau Bachelor comme Master). Ce test américain est accepté par des milliers d’universités dans quasi-totalité des pays du monde. Chaque année 2.3 millions de personnes passent ce test, ce qui en fait l’un des principaux tests d’anglais avec l’IELTS, le Cambridge Assessment English ou encore le Duolingo Test, apparu plus récemment.
Son format a récemment été revu, après une première modification importante en 2023, il fait peau neuve en 2026 avec de nouveaux exercices plus interactifs.
1. Structure globale du test
Le TOEFL existe en différents formats, notamment deux principaux qui nous intéressent ici car ce sont ceux demandés par les universités :
- Le TOEFL IBT (Internet Based Test)
- Le TOEFL IBT Home Edition
Le TOEFL se décline en 4 parties, chacune notée sur une échelle de 1 à 6, par paliers de 0,5. Le score global correspond à la moyenne des quatre sections, arrondie au demi-point le plus proche. Le test dure environ 2h au total, en incluant les instructions.
Il s'agit donc d'un test qui requiert un certain niveau de concentration. Les sections “Speaking“ et “Writing“ sont particulièrement redoutées des candidats car elles font appel à leur capacité d'expression orale et écrite, contrairement aux deux premières sections qui évaluent leur compréhension de la langue.
READING SECTION
Dans la partie Reading, le candidat dispose d’environ 30 minutes pour répondre à différents exercices de compréhension écrite. La section peut comporter jusqu’à 50 items et s’organise autour de 3 grands types d’exercices :
1. "Complete the Words" qui consiste à compléter les mots manquants d'uns phrase ou à les remettre dans l'ordre.
2. "Read in Daily Life" qui propose des textes courts liés à la vie quotidienne ou au contexte étudiant : messages, annonces, informations pratiques, notices, etc. Le candidat doit repérer les informations importantes et répondre à des questions de compréhension.
3. "Read an Academic Passage" qui porte sur un texte académique plus développé, proche d’un extrait de cours ou d’article. Les questions vérifient la compréhension de l’idée principale, des détails, du vocabulaire et du raisonnement du texte. Cet exercice teste donc la capacité du candidat à comprendre une phrase dans son contexte, à trouver rapidement une information utile et à suivre la logique d’un texte plus complexe, sans avoir besoin de connaissances particulières sur le sujet.
LISTENING SECTION
Dans la partie Listening, le candidat dispose d’environ 29 minutes pour répondre à des questions de compréhension orale. La section peut compter jusqu’à 47 items et se compose de 4 types d’exercices :
1. "Listen and Choose a Response" : le candidat écoute une phrase, une question ou une courte interaction, puis choisit la réponse la plus logique.
2. "Listen to a Conversation" : le candidat écoute un échange, souvent dans un contexte étudiant ou universitaire. Les questions portent sur ce que les personnes disent, ce qu’elles veulent dire, ou sur les informations importantes à retenir.
3. "Listen to an Announcement" : le candidat écoute une annonce, par exemple une information donnée sur un campus, un changement d’horaire ou une consigne. Il doit comprendre l’essentiel du message et repérer les détails utiles.
4. "Listen to an Academic Talk" : le candidat écoute un extrait de cours ou de présentation académique de plusieurs minutes. Les questions peuvent porter sur l’idée principale, les exemples, l’organisation du discours, l'intention, les sous-entendus ou certains détails plus précis.
WRITING SECTION
Dans la partie Writing, le candidat dispose d’environ 23 minutes pour répondre à des exercices d’expression écrite. La section peut compter jusqu’à 12 items et se compose de 3 types d’exercices :
1. "Build a Sentence" : Le candidat doit construire ou compléter des phrases correctes en anglais. L’objectif est de vérifier qu’il sait former une phrase claire, logique et grammaticalement correcte.
2. "Write an Email" : Le candidat rédige un e-mail à partir d’une situation donnée. Il doit répondre à la consigne, adapter son message au contexte et employer un ton approprié.
3. "Write for an Academic Discussion" : Le candidat rejoint une discussion écrite sur un sujet académique. Il lit la question et les avis déjà donnés par d’autres étudiants, puis rédige une réponse personnelle pour exprimer son point de vue et le justifier.
SPEAKING SECTION
Dans la partie Speaking, le candidat dispose d’environ 8 minutes pour montrer sa capacité à s’exprimer à l’oral en anglais. La section peut compter jusqu’à 11 items et comprend 2 types d’exercices :
1. "Listen and Repeat" : Le candidat écoute une phrase en anglais, puis la répète à voix haute. Cet exercice permet d’évaluer sa compréhension immédiate, sa prononciation et sa capacité à reproduire une phrase de manière claire.
2. "Take an Interview" : Le candidat répond à une série de courtes questions, comme dans un entretien guidé. Les questions sont posées par une IA, puis les réponses du candidat sont enregistrées. Il doit répondre naturellement, en quelques phrases, avec une prononciation claire et un discours compréhensible. Cette section évalue surtout la capacité du candidat à parler anglais correctement et c spontanément : comprendre une consigne orale, bien prononcer, répondre sans trop d’hésitation et formuler des idées.
QU'EST-CE QU'UN BON SCORE AU TOEFL
Le score final du TOEFL iBT est désormais exprimé sur une échelle de 1 à 6. Chaque candidat reçoit un score pour les quatre sections (Reading, Listening, Writing et Speaking), ainsi qu’un score global, calculé à partir de la moyenne des quatre sections.
Pendant les deux premières années de la nouvelle notation, ETS affiche aussi une équivalence sur 120. Ainsi, les universités qui n’ont pas encore mis à jour leurs critères peuvent continuer à interpréter les résultats TOEFL avec l’ancien barème.
Il n’existe pas de score minimum universel : chaque école fixe ses propres exigences. En pratique, les programmes les plus accessibles demandent souvent autour de 4 à 4,5/6, tandis que les programmes plus sélectifs exigent plutôt 5 à 5,5/6, parfois avec un minimum précis dans chaque section.
Voici quelques exemples de programmes avec leurs scores requis :
- ESADE, Bachelor in Business Administration (5/6 minimum, avec 4,5 minimum par section)
- McGill Desautels Faculty of Management (5/6 minimum, avec 4,5 en Reading, Listening et Writing, et 4 en Speaking)
- McGill Faculty of Arts (4,5/6 minimum, avec les mêmes minima par section : 4,5 en Reading, Listening et Writing, et 4 en Speaking)
- LSE Bachelor in Management (5,5/6 minimum, avec 5 minimum dans chaque section)
- University of Amsterdam, BBA (4,5/6 minimum, avec 4,5 en Reading, 5 en Listening, 4 en Speaking et 4,5 en Writing)
- Maastricht University (4/6 minimum)
- UCL, BASc Arts & Sciences : (5,5/6 minimum, avec 5 minimum dans chaque section)
Il est donc important de vérifier les exigences du programme visé, car certaines universités regardent seulement le score global, tandis que d’autres imposent aussi un score minimum dans chaque section.
